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Los cosecheros de manzana y el sector de la sidra demandan medidas para combatir los daños de la rata topo («Arvicola terrestris»), que devora las raíces de los manzanos ocasionando importantes daños económicos. El Serida está desarrollando una línea de investigación para encontrar las fórmulas más eficaces, ya que aún no se dispone de un método adecuado. De momento, los expertos aconsejan el desbroce de las fincas, para favorecer la actuación de los depredadores, y el uso de trampas. Aunque es efectivo, no se recomienda el uso de venenos por los daños ambientales que éstos ocasionan. Villaviciosa,

Mariola MENÉNDEZ

El sector sidrero es uno de los principales afectados por la eclosión poblacional de topillos de la especie «Arvicola terrestris» que se ha detectado en Villaviciosa. Estos roedores atacan, entre otros frutales, a los manzanos, comiéndose sus raíces.

El presidente de la Asociación de Lagareros de Asturias, José María Osoro, manifiesta que es un problema «que viene de atrás», por lo que Osoro reconoce que «preocupa mucho y las pérdidas económicas son importantes». Aunque el sector desconoce a cuánto pueden ascender esas pérdidas, ya que «es difícil cuantificarlas». En todo caso, sostiene que puede afectar a la producción de sidra y señala a los topillos, junto a especies cinegéticas como el corzo, entre los peores enemigos de los manzanos. El presidente de los lagareros indica: «Encontrar una solución es difícil». Pero la situación, además de derivar en pérdidas económicas, «desanima a los agricultores».

Osoro manifiesta que en los últimos años «se vienen ensayando distintos sistemas para superarlo. Pero quien los tiene más o menos controlados utiliza métodos combinados». Hay plantaciones que han incorporado posaderos para aves rapaces diurnas y cajas nido para rapaces nocturnas, al ser todas ellas depredadores naturales de los topillos. No falta quien recurre a gatos o a trampas. Los venenos son el método más eficaz para eliminar ejemplares, pero son el menos recomendable porque no es un sistema selectivo y mata indiscriminadamente a otros animales, principalmente a las propias rapaces que cazan topillos. «Hay que ser respetuosos con la fauna».

José María Osoro es partidario de la utilización de «aromas disuasorios, como se hace con otras plagas que afectan a los manzanos», ya que «el problema es que se reproducen mucho y, cuando te das cuenta, tienes el árbol en la mano», manifiesta.

El director del Serida, Pedro Castro, indica que la «Arvicola terrestris» ataca, «generalmente, cada cuatro o cinco años», y añade que el hecho de que éste sea un «año seco» puede ser una causa de la eclosión de los topillos en zonas como Villaviciosa.

El Serida está desarrollando una línea de investigación sobre las mejoras en los sistemas de producción del manzano de sidra y, dentro de este proyecto, se incluye el control de roedores, a partir del conocimiento de la conducta de estos animales. «Pretendemos ayudar a la Consejería para que los agricultores puedan tenerlos controlados», señala Castro. Agrega que, aunque el veneno «es lo más eficaz, es lo menos recomendado». Por lo que da tres consejos para eliminar los topillos: una actuación coordinada de los agricultores, porque no sería eficaz actuar de forma aislada, debido a la alta reproducción de la especie y a que, aunque se mate al animal, quedan las madrigueras; el uso de trampas, y la acción de los depredadores.

Vía: La Nueva España

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